临床研究经常会有一些大开脑洞（尚无理论与实验依据的）的想法—— 有的成功了还成为研究热点（比如用健康人的粪菌移植(粪便植入)来对付某些用临床正规方法无法治疗的艰难梭菌感染案例），有的仅限于个例而销声匿迹（比如用爆发性肝衰竭患者肝组织匀浆治疗肝病）。再比如从骨髓或其他来源获得的干细胞应用于心脏以修复心肌梗死或心血管疾病造成的损害——这种想法在过去20年的大部分时间里一直是临床前和临床研究的主题，但这一领域存在很大争议。除了撤回多年来误导广大心脏再生界的虚假论文外，观察到的细胞移植疗法的益处一般不大。而且，由于修复的潜在机制尚不清楚，对于多种类型的干细胞和递送途径中哪一种可能更有效、以及哪些类型的病人可能受益，一直没有定论或者一致看法。

   小鼠的心脏干细胞移植实验显示，活干细胞、死干细胞甚至免疫激活剂都能对心脏修复产生益处，归因于募集巨噬细胞。表明激活免疫系统比向心脏注射干细胞可能更有作用。“这是一项颠覆性的工作，它解释了十多年来心脏干细胞实验一直令研究人员困惑的现象背后的机制。。。

  移植细胞要对心脏能产生功能性改善，这些细胞在注射后按说应该能留在心脏里。因此，Molkentin的研究小组将各种干细胞类型注射到小鼠体内，以“看看它们中是否有一种曾植入心脏”。他说“我们有一张名单，上面有五种最著名的干细胞，但没有一种能/曾经植入心脏，而且在不到两周的时间内都被清除，有时甚至在五六天内被清除。”但是，研究小组确实发现了其他一些现象。“在所有的案例中，都有明显的炎症反应。”