运用干细胞替换动物体内现已失灵的功用细胞
一个汇集了顶尖科学家的科研小组近来在《天然—办法学》杂志中宣告，他们现已成功制造出两种濒危动物的干细胞，并方案将这一研讨效果使用于濒危动物的保护。这个由珍妮·洛林博士牵头的研讨小组以北方白犀牛和非洲鬼狒的皮肤细胞为资料，通过逆转录酶病毒等现代生物工程东西对这些细胞进行“重置”，制造出可以分化变成多种功用细胞的干细胞，这些细胞甚至配子（即和卵子）。
这一研讨效果的价值首要体如今医疗方面。例如，科学家可以运用干细胞替换动物体内现已失灵的功用细胞，以治疗糖尿病等疾病。关于人类疾病的相似研讨也正在进行傍边。但这项研讨最令人兴奋的当地在于它使用于濒危动物保护领域的前景：假设能将濒危动物的干细胞转化为和卵子，就可以运用“试管婴儿”技术保证濒危动物的种群数量。一方面，有关技术尽管还不老到，但并非没有可能。上个月，日本的一个研讨小组就宣告成功地运用由干细胞分化而来的老鼠培育出一只老鼠的胚胎。另一方面，这种办法具有克隆技术无法比拟的优势。洛林博士在接受采访时说：“克隆使用在濒危动物身上效果并不志向，成功率很低。此外，干细胞培育技术可以创造出完全不一样的基因组合，而不是单独地拷贝一个现已存在的动物单个。”
这次研讨挑选的北方白犀牛和非洲鬼狒就正面临着种族灭绝的危险。三年前，野生北方白犀牛的种群数量只要四头，生活在刚果民主共和国的一座国家公园里，但近期翻开的一次野外追踪调查却并未发现该野生种群的踪迹。这意味着，如今全球北方白犀牛的数量只剩七头，并且全部处于圈养中。鬼狒是山魈的近亲。因为盗猎猖獗，歇息于喀麦隆和尼日利亚的鬼狒种群数量也逐年下降。