在肿瘤免疫研究中，科学家并没有将注意力过多地关注到“中性粒细胞”上，实际临床治疗中更没有基于中性粒细胞的治疗方案——这些细胞不仅寿命短暂，“活不过”24小时，而且其从骨髓中流出，相对于肿瘤组织似乎只是“匆匆过客”。已有研究对该细胞的研究更是得出了完全相反的结论：有的证实中性粒细胞对“肿瘤杀手”——T淋巴细胞发挥促进作用，有的则证实其对T细胞发挥抑制作用。

更为重要的是，他们探明中性粒细胞主要依赖一种被称为PD-L1的免疫抑制分子抑制T淋巴细胞的抗肿瘤效应，并进一步找到了该因子的“调控者”GM-CSF及其调控方法，从而揭示了中性粒细胞调节T淋巴细胞的内在机制。

该研究成果具有重要的临床治疗意义。共同通讯作者之一庄园指出：“在胃癌免疫治疗中，既可选择以免疫抑制分子PD-L1为直接靶点，也可选择以其‘调控者’GM-CSF为间接靶点，实际上提供了新的治疗思路。”

“PD-L1阳性中性粒细胞还可以作为新的监测肿瘤微环境的指标，以其应答高低来判断肿瘤微环境的状态，进而为肿瘤治疗的术前调节、方案选择和术后治疗提供指导。”庄园进一步指出，“目前，国内对肿瘤微环境的监测重视不够，该发现有望在国内三甲医院逐步获得推广，加快缩小与欧美发达国家的差距，促进肿瘤免疫个性化治疗”。